《報告》對340位左右報紙和雜志的調查記者采取全樣本問卷調查。“基本青壯、基本男性、基本有文化、基本從業八年，老巢基本在北上廣，“流竄”范圍基本不定，基本收入低、基本不滿意、基本作息亂。善打聽也善爆料，善協作也善拉鋸。我不是傳聲筒，我是調查記者，我挖掘事實，我接近真相”，這是報告內容的濃縮，也是對當下中國調查記者的群像概括。由于調查記者的總體收入水平不高，多數人對報酬不滿，其中40%的調查記者打算轉行。

   男性為主，湘豫籍貫居多

   《報告》顯示：中國調查記者行業由男性主導，年齡結構年輕，學歷較高。84%為男性， 76%為年齡35及35歲以下。調查記者學歷幾乎都在大專以上，76%左右為本科，15%左右擁有碩士或博士學位。調查記者所修專業主要來自新聞傳播類、語言文學類以及經濟管理類。調查記者從業經驗豐富，平均從事新聞工作八年，從事調查報道五年左右。

   比較而言，湖南與河南是最大的調查記者“出產地”，張志安認為湖南與河南盛產調查記者的原因有三：“1.經濟欠發達，記者長于基層，對民生有體悟；2.區域文化，不怕苦、善對抗、很堅韌；3.新聞多，題材富礦。”

   職業風險高，報酬福利低

   “他們面臨著共同的新聞環境，擁有相似的實踐策略：面臨的職業風險最高，采訪突破的難度最大，受到的職業尊敬最多，新聞作品的影響也往往最廣泛、最有力。”張志安介紹說，調查記者從事新聞工作的理由主要是“揭露社會問題、維護公平正義”“表達百姓呼聲”與“傳播新思想、啟迪民心”。這些也是調查記者的社會價值所在。

   此外，調查記者多視西方的《紐約時報》、《華盛頓郵報》等媒體為“理想”代表。他們還對協作與協同表現出較高的認同，彼此構成了一個頗為緊密的共同體，平均每位記者認識30位業內同仁，88%左右的調查記者有過協作經驗。大部分調查記者都身負理想主義情懷，但是現實的收入與福利問題卻在為他們的理想“降溫”。《報告》顯示，調查記者的總體收入水平不高，大多數人對報酬與福利不滿，其中40%的調查記者“不打算繼續”從事調查性報道。《財經》雜志副主編羅昌平認為，這項統計再次表明：在中國，調查記者吃的是青春飯。