計算機軟件(Computer Software，也稱軟件，軟體)是指計算機系統(tǒng)中的程序及其文檔。程序是計算任務的處理對象和處理規(guī)則的描述；文檔是為了便于了解程序所需的闡明性資料。程序必須裝入機器內(nèi)部才能工作，文檔一般是給人看的，不一定裝入機器。
　　軟件是用戶與硬件之間的接口界面。用戶主要是通過軟件與計算機進行交流。軟件是計算機系統(tǒng)設計的重要依據(jù)。為了方便用戶，為了使計算機系統(tǒng)具有較高的總體效用，在設計計算機系統(tǒng)時，必須通盤考慮軟件與硬件的結合，以及用戶的要求和軟件的要求。
　　軟件（中國大陸及香港用語，臺灣作軟體）是一系列按照特定順序組織的計算機數(shù)據(jù)和指令的集合。一般來講軟件被劃分為系統(tǒng)軟件、應用軟件和介于這兩者之間的中間件。其中系統(tǒng)軟件為計算機使用提供最基本的功能，但是并不針對某一特定應用領域。而應用軟件則恰好相反，不同的應用軟件根據(jù)用戶和所服務的領域提供不同的功能。
　　軟件并不只是包括可以在計算機上運行的程序，與這些程序相關的文件一般也被認為是軟件的一部分。簡單的說軟件就是程序加文檔的集合體。
　　軟件被應用于世界的各個領域，對人們的生活和工作都產(chǎn)生了深遠的影響。
　　軟件的正確含義應該是:
　　(1)運行時，能夠提供所要求功能和性能的指令或計算機程序集合。
　　(2)程序能夠滿意地處理信息的數(shù)據(jù)結構。
　　(3)描述程序功能需求以及程序如何操作和使用所要求的文檔。
　　軟件具有與硬件不同的特點:       
　　(1)表現(xiàn)形式不同
　　硬件有形，有色，有味，看得見，摸得著，聞得到。而軟件無形，無色，無味，看不見，摸不著，聞不到。軟件大多存在人們的腦袋里或紙面上，它的正確與否，是好是壞，一直要到程序在機器上運行才能知道。這就給設計、生產(chǎn)和管理帶來許多困難。
　　(2)生產(chǎn)方式不同
　　軟件是開發(fā)，是人的智力的高度發(fā)揮，不是傳統(tǒng)意義上的硬件制造。盡管軟件開發(fā)與硬件制造之間有許多共同點，但這兩種活動是根本不同的。
　　(3)要求不同
　　硬件產(chǎn)品允許有誤差，而軟件產(chǎn)品卻不允許有誤差。
　　(4)維護不同
　　硬件是要用舊用壞的，在理論上，軟件是不會用舊用壞的，但在實際上，軟件也會變舊變壞。因為在軟件的整個生存期中，一直處于改變(維護)狀態(tài)。
系統(tǒng)軟件
　　系統(tǒng)軟件是負責管理計算機系統(tǒng)中各種獨立的硬件，使得它們可以協(xié)調(diào)工作。系統(tǒng)軟件使得計算機使用者和其他軟件將計算機當作一個整體而不需要顧及到底層每個硬件是如何工作的。
　　一般來講，系統(tǒng)軟件包括操作系統(tǒng)和一系列基本的工具（比如編譯器，數(shù)據(jù)庫管理，存儲器格式化，文件系統(tǒng)管理，用戶身份驗證，驅(qū)動管理，網(wǎng)絡連接等方面的工具）。
應用軟件
     應用軟件是為了某種特定的用途而被開發(fā)的軟件。它可以是一個特定的程序，比如一個圖像瀏覽器。也可以是一組功能聯(lián)系緊密，可以互相協(xié)作的程序的集合，比如微軟的Office軟件。也可以是一個由眾多獨立程序組成的龐大的軟件系統(tǒng)，比如數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)。
     較常見的有：
     文字處理軟件 如WPS、Word等
     信息管理軟件
     輔助設計軟件 如AutoCAD
     實時控制軟件
     教育與娛樂軟件
 
     按操作系統(tǒng)分類
     BeOS
     DOS
     Linux
     Mac OS
     Unix
     Windows
軟件開發(fā)
　　軟件開發(fā)是根據(jù)用戶要求建造出軟件系統(tǒng)或者系統(tǒng)中的軟件部分的過程。軟件開發(fā)是一項包括需求捕捉，需求分析，設計，實現(xiàn)和測試的系統(tǒng)工程。
    軟件一般是用某種程序設計語言來實現(xiàn)的。通常采用軟件開發(fā)工具可以進行開發(fā)。
軟件許可
     不同的軟件一般都有對應的軟件許可，軟件的使用者必須在同意所使用軟件的許可證的情況下采能夠合法的使用軟件。從另一方面來講，某種特定軟件的許可條款也不能夠與法律相抵觸。
     未經(jīng)軟件版權所有者許可的軟件拷貝將會引發(fā)法律問題，一般來講，購買和使用這些盜版軟件也是違法的。